Yoko Tani

Biographie

Yōko Tani (Yoko Itani) est une actrice japonaise d'expression française, née le 2 août 1928 à Paris 16e, où elle meurt le 19 avril 1999. Yōko Tani est la fille de l'économiste japonais Zenichi Itani et de la princesse Taeko Inotani (secrétaire d'Oku Mumeo). Sa grand-mère maternelle, Maseko, servit de modèle à un célèbre tableau de Kiyokata Kaburagi et son arrière-arrière-grand-père maternel est l'érudit confucéen Egi Gakusui. Après la Seconde Guerre mondiale, Yōko Tani entame une carrière cinématographique en France, notamment autour de la bande de Marcel Carné, son «second papa». C'est dans son entourage qu'elle épouse le comédien Roland Lesaffre. Elle part tourner successivement en Angleterre, aux États-Unis, en Allemagne, en Italie et deux fois au Japon. Ces productions étrangères lui offrent ses rôles les plus importants, notamment auprès de Dirk Bogarde dans le film britannique de Ralph Thomas Le vent ne sait pas lire (1958), et surtout dans le grand succès que fut Les Dents du diable de Nicholas Ray, où elle est la femme Inuit d'Anthony Quinn (1960). Elle tient également le rôle de la geisha qui enseigne son art à Shirley MacLaine dans Ma Geisha de Jack Cardiff (1962). Shirley MacLaine fait appel à elle pour jouer dans deux épisodes de la série télévisée Shirley's World (1971). Elle aurait inspiré à Roger Leloup le personnage de l'aventurière Yoko Tsuno. Devenue la compagne de Roger Laforest, principal actionnaire de Bic, elle s'attache à sa région bretonne, les Côtes-d'Armor. Le couple participe notamment financièrement à la restauration de l'abbaye de Beauport, monument historique classé en cours de déshérence, situé à Paimpol. Avec le Conservatoire du littoral, nouveau propriétaire des lieux, un programme ambitieux peut être monté dès 1993. Décédée d'un cancer, elle est inhumée à Binic, non loin de sa résidence de vacances sur la pointe de Guilben (Paimpol).